no.4 如何共生：鼴鼠與樹薯篇

鼴鼠有夠可愛～ 來。吃。都給你吃！（是阿嬤嗎？）

田裡的土質是雖然是易鏟的砂質土，但由於多年來草向單一，這裡又是吹著海風的全日照環境，所以土壤狀態頗為緊實，沒有什麼腐植質與有機質。直到在我接管這塊地後的第四年，田裡來了會挖地道的傢伙，使得本來走起來平整又踏實的土地變得高低不平，走路時常常會踏到特別鬆的大坑洞，像掉入陷阱一樣跌倒。

那個時候忙著寫論文，也沒有種其他需要好好照顧的作物，所以就先把這件事擺一旁。直到前幾週，路邊那區已經種植兩三年的樹薯開始大量掉葉子，巡一下邊界，又發現一旁我寶貝照顧了一陣子、剛種進土裡沒幾個月的馬來巨竹突然死掉，我才嚴肅的開始思考，並在網路上稍微研究一下這個問題。

嗯。。，雖然一直都沒有看到挖地道者本人，但我想應該就是鼴鼠沒錯了！

圖片作者：沈錦豐。圖片來源：基隆生物多樣性資料庫。（ CC BY-NC 3.0 TW）

誒不是。你也長得太可愛了吧！

英文是 mole，說是專門吃土地裡的昆蟲幼蟲、蛞蝓和蚯蚓的鼴鼠科鼩鼱目的小型哺乳類，他們和囓齒目（rodent）不一樣，是用項鏟子一樣的手挖掘隧道¹。本來整個很憂心，擔心整個田都將被他們翻遍，但這樣的心情在整理邊界被弄得歪七扭八的樹薯區的時候改變了。

由於土壤已經都被翻鬆了，所以現在一手就能輕易得將好幾公斤的樹薯塊根拔起，不用再用鋤頭、圓鍬挖掘收成，深怕砍到樹薯塊根的肉。然後我將幾個特別高聳的大土堆的土鏟到推車，輕鬆就將新的菜圃的土疊滿。另外，這幾天再種植新的樹苗²時，也發現土雖鬆，但土層的透氣性也讓有機質增加了。

雖然有網站寫鼴鼠會吃根莖類作為食物，但我認為這應該是錯誤的資訊。鼴鼠挖的地下隧道系統會間接傷害到根莖系統，也間接造成塊根作物的農損。就像雖然我發現有些樹薯被吃掉只剩下皮，沒有肉，但我想那可能是被其他昆蟲（或囓齒動物？）吃的，而塊根附近的地下昆蟲又能特別吸引鼴鼠，才導致這樣的狀況。

所幸我本來就不是很勤快收成樹薯的人。一直以來我把樹薯當作綠籬在種植，長得好的話，樹薯會先向上生長，然後再垂下來往旁長。最後，就會變成自然的綠籬，因為樹薯枝幹會一節節突出來，雖然不至於扎到人，但力度很夠，防禦效果十足。

每年春天，我有空就把一些樹薯剝皮、切塊後把裡面的心撥出來再拿去蒸熟。之後再乾煎成樹薯條（yuka fries）！我會一次把幾棵樹樹處理好切塊後放進冷凍保存，不過這陣子冷凍太滿了，實在無法放下所有的樹薯。所幸塊根型的食物本來就耐放，再加上樹薯的皮那麼厚，更不容易腐爛。

像樹薯這樣多年生的根莖澱粉類食物，可說是集各種優勢為一身的韌性食物呀！我想或許繼續種植樹薯，讓樹薯吸引更多雞母蟲，然後就創造出一個鼴鼠可以開心的環境，邀請他們為我鬆土，算是皆大歡喜。

不過據說鼴鼠的天敵是蛇，夏天快要到了。提醒自己今年得更留意田間的狀態，進田裡一定得穿雨鞋。

1. 參考資料：https://teia.tw/natural_valley_star/am2018-07-02/

2. 三月是植樹月！林務局都會發送樹苗。今年拿了金毛杜鵑、台灣香檬、圓葉秋海棠、蘭嶼柿、土肉桂、賽赤楠、鐵色、桃金孃。